Squalo buono - Esiste davvero? Scopri la verità

Quando si parla di squali, la distinzione utile non è tra specie “cattive” e specie “buone”, ma tra animali realmente pericolosi, specie innocue per l’uomo e squali che svolgono un ruolo prezioso nell’ecosistema. L’idea di uno squalo buono nasce spesso da un equivoco comprensibile: molti esemplari impressionano per dimensioni o aspetto, ma in realtà si nutrono di plancton, piccoli organismi o prede minute e non hanno alcun interesse per il nuotatore. In questo articolo chiarisco quali squali rientrano davvero in questa categoria, perché sono importanti per il mare e come comportarsi se ne incontri uno lungo la costa.

Cosa significa davvero uno squalo innocuo

Io distinguo sempre due piani diversi: la sicurezza per l’uomo e il valore per l’ecosistema. Uno squalo può essere innocuo perché non vede nelle persone una preda, perché ha denti poco adatti a mordere, oppure perché si alimenta filtrando l’acqua e quindi vive su una dieta fatta di plancton e piccoli organismi. Questo non lo rende “buono” in senso morale, ma semplicemente non pericoloso nelle interazioni comuni.

Il punto, però, è anche un altro: molti squali che la gente percepisce come minacciosi fanno parte dell’equilibrio del mare. Regolano popolazioni di pesci, crostacei e cefalopodi, evitano squilibri nei fondali e mantengono più stabile la catena alimentare. Per questo, quando parlo di squali innocui o benefici, non penso a una categoria unica, ma a specie diverse che hanno un rapporto molto diverso con l’uomo e con l’ambiente. Da qui conviene passare agli esempi concreti, perché è lì che il tema diventa davvero chiaro.

Le specie che più spesso rientrano tra gli squali tranquilli

Se devo fare ordine, parto sempre da alcune specie che il pubblico associa subito a uno squalo “tranquillo”. Secondo Britannica, lo squalo balena e il cetorino sono grandi filtratori innocui che si nutrono soprattutto di plancton. In Italia questi animali non sono comuni da vedere, ma sono importanti perché mostrano bene come un grande squalo possa essere completamente diverso dall’immagine del predatore cinematografico.

La differenza più interessante, secondo me, è tra i grandi filtratori e gli squali di fondo. I primi sono “gentili” non perché siano domestici, ma perché il loro modo di alimentarsi non ha nulla a che vedere con l’attacco. I secondi, invece, sono spesso timidi e appartati: non li noti quasi mai, ma lavorano silenziosamente nel sistema marino. È un passaggio importante, perché aiuta a capire che la forma del corpo non dice tutto sul comportamento.

Perché anche gli squali meno temuti sono utili al mare

Qui c’è l’errore più frequente: pensare che un animale sia utile solo se è simpatico o innocuo. In realtà, il mare ha bisogno sia dei filtratori sia dei predatori. I primi, come lo squalo balena e il cetorino, contribuiscono a muovere energia e materia nell’ecosistema; i secondi tengono sotto controllo le popolazioni di altre specie. Il risultato è un ambiente più stabile, meno soggetto a esplosioni di una singola preda e più resistente ai cambiamenti.

• I filtratori aiutano a sfruttare risorse minuscole e diffuse, come il plancton.
• I predatori costieri evitano che alcune popolazioni crescano troppo e impoveriscano il sistema.
• Le specie bentoniche, come il gattuccio, regolano la vita dei fondali e segnalano la salute dell’habitat.
• Gli avvistamenti possono indicare acque ricche di nutrienti, e quindi un ecosistema ancora funzionale.

Io trovo utile separare bene questi concetti, perché “benefico” non significa automaticamente “mansueto”. Uno squalo può essere ecologicamente indispensabile e comunque non adatto a essere avvicinato, nutrito o fotografato troppo da vicino. Il mare funziona proprio perché non è addomesticato. E questa distinzione torna decisiva quando si incontra un esemplare durante una nuotata o una gita in barca.

Come comportarsi se ne incontri uno in mare

Se vedi uno squalo tranquillo vicino alla costa, la regola giusta è semplice: resta calmo e non interferire. Anche un grande filtratore può cambiare direzione, accelerare o spaventarsi se viene inseguito. In acqua, il comportamento del nuotatore conta più dell’animale che sta attraversando la zona.

1. Non avvicinarti per curiosità e non cercare di toccarlo.
2. Evita movimenti bruschi e non fare schizzi inutili.
3. Se sei in acqua, allontanati lentamente senza voltarti di colpo verso l’animale.
4. Se sei su una barca, mantieni una distanza ampia e non circondarlo.
5. Non nutrirlo: cambiare il suo comportamento crea più problemi di quanto risolva.
6. Se noti un esemplare ferito, intrappolato o in difficoltà, avvisa subito i soccorsi marittimi o l’autorità locale competente.

Quello che dico sempre è questo: l’incontro con uno squalo non va vissuto come un test di coraggio. Va gestito come un momento in cui il mare mostra la sua complessità. Se l’animale si allontana da solo, meglio così. Se resta in zona, significa quasi sempre che sta seguendo cibo, correnti o condizioni ambientali favorevoli, non che stia “cercando l’uomo”.

Perché innocuo non vuol dire comune o al sicuro

Qui conviene essere molto chiari. Alcune specie considerate innocue sono anche fragili. Britannica segnala il cetorino come specie in pericolo, e questo basta per capire quanto sia sbagliato trattarlo come una curiosità folcloristica. Il fatto che uno squalo non rappresenti una minaccia per il bagnante non significa che stia bene dal punto di vista della conservazione.

Le principali pressioni restano la pesca accidentale, le reti, la perdita di habitat e, in alcune aree, il disturbo antropico. Il Mediterraneo, in particolare, è un mare molto sfruttato e frammentato, quindi la presenza di uno squalo vicino alla costa può essere una buona notizia biologica, ma anche un promemoria: quel tratto di mare ha ancora abbastanza qualità da ospitare specie sensibili. Non è un dettaglio estetico, è un indicatore ambientale.

Per questo io diffido sempre delle semplificazioni. Un grande squalo filtratore non va celebrato solo perché “non fa paura”. Va rispettato perché fa parte di un equilibrio fragile, e perché la sua presenza racconta qualcosa sullo stato della costa, delle correnti e della produttività marina. È un livello di lettura molto più utile di qualsiasi etichetta rassicurante.

Il modo più utile di leggere un avvistamento sulla costa

Se devo lasciare un criterio pratico, è questo: davanti a uno squalo non chiederti prima se è buono, ma che ruolo ha nel mare e come devi comportarti tu. Questa è la lente giusta per capire sia gli esemplari davvero innocui sia quelli che, pur non essendo pericolosi per l’uomo, meritano prudenza e rispetto. Nel contesto delle spiagge italiane, un avvistamento va sempre letto con attenzione, senza panico ma anche senza leggerezza.

Il messaggio finale è semplice: gli squali “tranquilli” non sono un’eccezione da cartolina, ma una parte concreta della biodiversità marina. Se li conosci meglio, smetti di ridurli a stereotipo e inizi a leggere il mare con più intelligenza. E, spesso, è proprio questo il passaggio che rende un’esperienza costiera più ricca e più sicura.